Ficar velho é obrigatório, crescer é opcional...

No primeiro dia de aula nosso professor nos desafiou para que nos apresentássemos a alguém que não conhecêssemos ainda. Neste momento uma mão suave tocou meu ombro, e ao olhar para trás reparei em uma pequena senhora, velhinha e enrugada, sorrindo radiante para mim, com um sorriso que iluminava todo o seu ser:

- Hei, bonitão. Meu nome é Rosa. Eu tenho oitenta e sete anos de idade. Posso te dar um abraço?

- É claro que pode! - e ela me deu um gigantesco apertão.

- Por que você está na faculdade em tão tenra e inocente idade?- Perguntei...

- Estou aqui para encontrar um marido rico, casar, ter um casal de filhos, e então me aposentar e viajar.

- Está brincando, né?? Me conte, o que levou a senhora a estar aqui na faculdade com essa idade??

- Na verdade eu sempre sonhei em ter um estudo universitário, e agora estou tendo um!

Todos os dias nos próximos três meses nós teríamos aula juntos e falaríamos sem parar. Eu ficava sempre extasiado ouvindo aquela "máquina do tempo" compartilhar sua experiência e sabedoria comigo, e no decurso de um ano a aluna Rosa tornou-se um ícone no campus universitário, criando amizades tão facilmente quanto respirava... Ela estava curtindo a vida!

Ao final do semestre nós convidamos Rosa para discursar, quando então aproximou-se do pódio. Ao iniciar a leitura de sua fala preparada acabou deixando cair três das cinco folhas no chão. Frustrada e embaraçada ela pegou o microfone e disse simplesmente:

- Desculpe-me, eu estou tão nervosa! Parei de beber por causa da Quaresma, e este uísque está me matando! Eu nunca conseguirei colocar meus papéis em ordem de novo, então me deixe apenas falar para vocês sobre aquilo que eu sei, vocês concordam??

Enquanto ríamos sem parar, ela limpou sua garganta e começou:

- Nós não paramos de amar porque ficamos velhos; nós nos tornamos velhos porque paramos de amar. Existem somente três pequenos segredos para continuarmos jovens e felizes:

1) Você precisa rir e encontrar humor em cada dia, simples assim...

2) Você precisa ter um sonho, pois quando você perde seus sonhos você morre. Nós temos tantas pessoas caminhando por aí que estão mortas e nem desconfiam disso!

3) Há uma enorme diferença entre ficar velho e crescer. Se uma pessoa de dezenove anos de idade ou eu ficarmos deitado na cama por um ano inteiro, sem fazer nada de produtivo, teremos apenas envelhecido um ano de idade, pois qualquer um consegue ficar mais velho. Isso não exige talento nem habilidade. A ideia é crescer através da novidade. Os velhos geralmente não arrependem daquilo que fizeram, mas sim por aquelas coisas que deixaram de fazer.

Ao fim daquele ano Rosa concluiu o último ano da faculdade que havia iniciado comigo há 4 anos atrás, e uma semana após sua formatura Rosa morreu tranquilamente em seu sono. Na ocasião, mais de dois mil alunos da faculdade foram ao seu funeral, em tributo à maravilhosa mulher que ensinou, através de exemplo, que nunca é tarde demais para ser tudo aquilo que você pode provavelmente ser.

Afinal de contas, "Ficar velho é obrigatório, crescer é opcional..."